Les propriétés des déchets radioactifs déterminent la façon dont nous gérons ceux-ci en toute sécurité :
- Leur état physique : les déchets peuvent être solides ou liquides.
- Leur composition chimique : les déchets sont-ils combustibles ou non ?
- Leurs propriétés radiologiques :
- faible, moyenne ou haute activité : l'activité des déchets détermine leur gestion à court terme (traitement et entreposage intérimaire) et les mesures de protection à prendre à l'égard de l'homme et de l'environnement ;
- déchets de courte ou longue durée de vie : la durée de vie des déchets détermine leur gestion à long terme.