L’installation de stockage en surface doit être sûre de façon pérenne, tant aujourd'hui et que dans un avenir lointain. Plusieurs barrières successives, comme le béton et le mortier, isolent les déchets et confinent les substances radioactives. Le contrôle des déchets et la surveillance de l’installation contribueront à la sûreté pendant toutes les phases de vie de l’installation de stockage.
Des modules en surface
Le stockage en surface consiste à placer des déchets de faible et moyenne activité et de courte durée de vie dans des modules situés en surface. Il s'agit d'une solution durable qui permet de confiner les déchets et de les isoler à long terme de l'homme et de l'environnement. Ce concept est déjà utilisé à différents endroits à travers le monde.
Plusieurs barrières
Dans une installation de stockage en surface, plusieurs barrières isolent les déchets de leur environnement. Si une barrière ne fonctionne pas aussi bien que prévu, les autres continuent à assurer la sûreté des déchets. Ceci, tant pendant les 350 ans où l'installation sera sous surveillance, que par la suite.
Système passif
Lorsque tous les déchets auront été stockés dans l'installation, les modules seront fermés par une couverture permanente. En effet, l’installation de stockage a été conçue comme un système passif : les générations futures n'auront pas à intervenir pour en assurer la sûreté.
Un fût rempli de mortier
Les déchets radioactifs aboutissant dans l’installation de stockage en surface auront d'abord été traités. Ce traitement permet de réduire le volume des déchets, et les substances radioactives sont confinées dans un fût métallique. Ce fût est ensuite rempli de mortier. Il en résulte un produit final solide et compact, prêt à devenir un monolithe.
Les déchets en vrac – provenant principalement des activités de démantèlement – seront placés directement dans un coffre en béton contenant à son tour un panier métallique qui retiendra les déchets.
Monolithes
Les monolithes verront le jour dans l’installation de production de monolithes (IPM). Les déchets y seront placés dans des caissons en béton dont les parois feront douze centimètres d'épaisseur et qui seront ensuite remplis de mortier.
Les monolithes assurent la sûreté tant à court terme qu’à long terme. Ils simplifient également le transport et l'empilage dans l’installation de stockage. Ils permettent par ailleurs de récupérer les déchets dans l’installation de stockage si cela s’avérait un jour nécessaire ou souhaité.
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Modules de stockage
Les modules de stockage constituent la barrière suivante destinée à contenir et isoler les déchets radioactifs de l'homme et de l'environnement. Il s’agit des casemates en béton dans lesquelles les monolithes de déchets seront mis en stockage.
Chaque module est réalisé en béton armé de 70 cm d'épaisseur et peut contenir jusqu'à 900 monolithes. Tout au long de la phase d’exploitation, une toiture métallique protégera les modules des intempéries.
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La couverture
Lorsque les derniers monolithes de déchets auront été stockés, le toit en acier fera place à une couverture de terre. Cette couverture de quatre mètres d'épaisseur se composera de différentes couches et permettra à l'installation de rester intacte pendant plusieurs centaines d'années.
Elle protègera entre autres contre l'eau, les cycles de gel et de dégel, les animaux fouisseurs et les racines des arbres. A terme, la couverture confèrera à l’installation de stockage la forme de deux collines dans le paysage.
En savoir plusL’ONDRAF prépare la construction de l’installation de stockage en surface jusque dans ses moindres détails. Afin de garantir la sûreté de l'installation, ses scientifiques testent tout d'abord l’ensemble des matériaux et des techniques de construction par le biais de différents dispositifs d'essai. Tous les éléments des modules de stockage, de la couverture et des monolithes sont reproduits à taille réelle. L'ONDRAF continuera également à optimiser ses techniques par le biais de programmes de recherche pendant la construction de l’installation de stockage.
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Monitoring et surveillance
Les barrières qui enrobent les déchets ne sont pas les seules mesures qui assurent la sûreté de l’installation de stockage. Après l'exploitation, l'installation fera également l’objet d’un suivi actif grâce à un programme de monitoring étendu.
Les contrôles porteront entre autres sur le sol, l’eau souterraine et l'état des modules en béton. Des appareils robotisés situés dans les espaces d'inspection sous les modules de stockage examineront également les modules pour détecter les fissures et les infiltrations d'eau.
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Phases de vie de l’installation de stockage
L’installation de stockage en surface présentera différentes phases de vie. La sécurité de l'homme et de l'environnement occupe une place centrale dans chacune de ces phases. Lorsque les derniers déchets auront été stockés, l’installation fera l’objet d’un monitoring actif pendant encore 350 ans.
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Maintien de la connaissance du stockage
L’installation de stockage ne représentera plus, au final, que deux collines dans le paysage. Il est important que les générations futures se souviennent également que des déchets radioactifs ont été stockés sous ces collines.
Un groupe de travail se consacre donc à un système qui permette de conserver toutes les informations techniques concernant le stockage et de les transmettre correctement aux générations futures. Il travaille également à diverses initiatives visant à garder vivante la mémoire de l'installation dans la région.
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